Una ola demócrata arrasa en las elecciones de medio mandato en EE UU
Dos años después de recuperar la Casa Blanca y devolver al Partido Republicano el control de las dos cámaras del Congreso, Donald Trump se enfrenta a un escenario político que difícilmente podía haber previsto al comienzo de su segundo mandato. Las elecciones legislativas del 3 de noviembre han otorgado a los demócratas una mayoría tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, en una de las derrotas electorales más significativas para un partido gobernante en las últimas décadas. El resultado altera el equilibrio institucional de Washington y limita considerablemente la capacidad del presidente para sacar adelante su programa durante los dos años que le quedan en el poder. Pero, más allá de la distribución de escaños, el escrutinio ofrece una lectura sobre el estado de la opinión pública estadounidense: una parte importante del electorado ha decidido retirar a Trump el respaldo que le concedió en 2024, precisamente cuando su Administración afronta dificultades para responder a algunas de las expectativas que hicieron posible su regreso.
La magnitud del resultado se aprecia especialmente en el Senado, donde los demócratas han conseguido al menos 54 escaños frente a los 44 republicanos, después de arrebatar a sus adversarios siete puestos en estados de tradición conservadora y territorios políticamente disputados. La Cámara de Representantes también cambia de manos, con una ventaja demócrata que supera los 218 escaños necesarios para alcanzar la mayoría y más de dos docenas de distritos que hasta ahora estaban bajo control republicano. No se trata, por tanto, de una victoria limitada a los bastiones habituales de la oposición. Los demócratas han conseguido imponerse en territorios que Trump ganó con holgura en las presidenciales de 2024, una circunstancia que complica la interpretación del resultado como una simple alternancia electoral propia de las elecciones de mitad de mandato. La derrota republicana ha alcanzado estados en los que el presidente había construido buena parte de su fortaleza política.
Texas representa quizá el ejemplo más significativo de ese desplazamiento. El demócrata James Talarico ha conseguido imponerse en la carrera al Senado frente al republicano Ken Paxton, un resultado que pone fin a casi tres décadas sin representación demócrata en la Cámara alta por parte del estado. La misma noche ha dejado otra transformación importante en la política texana: Gina Hinojosa se convertirá en la primera gobernadora latina de la historia del estado, después de derrotar al republicano Greg Abbott. El resultado tiene una dimensión que trasciende las carreras individuales. Texas ha sido durante años una pieza central de la coalición republicana y uno de los territorios donde Trump ha encontrado un respaldo electoral particularmente sólido. Que los demócratas hayan conseguido imponerse simultáneamente en las principales instituciones estatales y federales revela hasta qué punto la oposición ha logrado recuperar terreno en un espacio que, hasta hace poco, parecía difícil de disputar.
El mapa del Senado ofrece otros datos igualmente relevantes. En Carolina del Norte, Carolina del Sur, Iowa, Kansas y Ohio, los candidatos demócratas han conseguido victorias que contribuyen a construir la nueva mayoría. En Maine, Troy Jackson ha derrotado a Susan Collins, poniendo fin a una trayectoria de casi treinta años de la senadora republicana en el Capitolio. La derrota de Collins resulta especialmente significativa por su posición dentro del partido y por la dificultad que suponía desplazar a una dirigente que había conseguido mantener su escaño incluso durante ciclos electorales desfavorables para los republicanos. En Michigan, Abdul El-Sayed ha conservado para los demócratas el escaño en disputa y se ha convertido en el primer senador musulmán de la historia de Estados Unidos. Su victoria añade una dimensión representativa a una noche que también ha dejado varios resultados inéditos en los gobiernos estatales.
Las elecciones a gobernador han ampliado todavía más el alcance del cambio político. Keisha Lance Bottoms será la primera mujer negra en gobernar Georgia, mientras que Byron Donalds se convertirá en el primer gobernador republicano negro del país tras imponerse en Florida. En Nuevo México, Deb Haaland será la primera mujer nativa estadounidense en ocupar el cargo, y California contará con Xavier Becerra como primer gobernador hispano desde el siglo XIX. A estos resultados se suman las victorias demócratas en Ohio e Iowa, territorios en los que el partido ha conseguido disputar el poder a los republicanos. Cada una de estas elecciones responde a circunstancias locales distintas, pero su coincidencia en una misma jornada permite observar un movimiento electoral de alcance nacional, con repercusiones tanto en el Congreso como en las administraciones estatales.
La explicación del retroceso republicano no puede reducirse a un único factor. La evolución de la economía, el coste de la vida, los aranceles comerciales, la guerra con Irán y las controversias relacionadas con la gestión de la Administración han ocupado un lugar central en el debate electoral. En 2024, Trump regresó a la Casa Blanca después de convertir la inflación en uno de los principales argumentos contra el Gobierno de Joe Biden. Su promesa era recuperar rápidamente el poder adquisitivo de los estadounidenses y ofrecer una respuesta a una situación económica que había condicionado la vida cotidiana de millones de familias. Dos años después, esa expectativa continúa sin cumplirse en los términos anunciados durante la campaña. La persistencia de los precios elevados y la preocupación por el coste de los bienes y servicios han debilitado la credibilidad de una de las principales promesas con las que el presidente justificó su regreso al poder.
La política exterior ha añadido otra dificultad. Durante la campaña de 2024, Trump insistió en que evitaría implicar a Estados Unidos en nuevos conflictos internacionales y presentó esa posición como una diferencia fundamental respecto a sus adversarios. Sin embargo, la guerra con Irán, iniciada durante su segundo mandato y prolongada durante más de nueve meses, ha terminado incorporándose al debate sobre el coste político de su presidencia. La intervención militar, sus consecuencias económicas y la ausencia de una salida clara han alimentado las críticas de una parte del electorado, también entre ciudadanos que habían respaldado al presidente por su discurso contrario a las intervenciones exteriores. La cuestión tiene una relevancia particular porque afecta a dos compromisos que habían ocupado un lugar destacado en su campaña: la recuperación económica y la reducción de la implicación estadounidense en conflictos internacionales.
A ello se suma el desgaste provocado por la acumulación de controversias políticas y por una presidencia que ha mantenido un elevado grado de confrontación con sus adversarios. La campaña republicana volvió a apoyarse en buena medida en el liderazgo personal de Trump, hasta el punto de que el propio presidente pidió reiteradamente a sus seguidores que votasen como si su nombre apareciera en las papeletas. Esa estrategia convirtió unas elecciones legislativas, destinadas formalmente a renovar el Congreso y varios gobiernos estatales, en una evaluación directa de su gestión. Los resultados han terminado otorgando a esa interpretación una dimensión difícil de ignorar. Trump había decidido vincular su propio liderazgo al destino electoral de los candidatos republicanos y ahora debe asumir las consecuencias de una derrota que afecta a una parte considerable de su partido.
También ha quedado cuestionado el peso de las intervenciones presidenciales en la selección de candidatos. En varias circunscripciones, Trump respaldó personalmente a aspirantes que terminaron perdiendo frente a los demócratas. La derrota de Paxton en Texas y la pérdida de otros escaños en estados conservadores muestran los límites de una estrategia basada en la fidelidad al presidente como principal criterio de selección política. La influencia de Trump continúa siendo considerable dentro del Partido Republicano, pero los resultados introducen una dificultad para quienes dependen de su apoyo electoral: su capacidad para movilizar a los votantes no ha impedido que candidatos asociados directamente a su figura sufran derrotas en territorios donde los republicanos habían conseguido imponerse con comodidad apenas dos años antes.
El propio presidente trató de distanciarse del resultado una vez confirmada la victoria demócrata. Después de haber presentado los comicios como una consulta sobre su gestión, Trump comenzó a atribuir parte de las pérdidas a los candidatos republicanos y reconoció que los demócratas habían desarrollado una campaña eficaz. También manifestó su disposición a colaborar con la nueva mayoría en determinadas cuestiones, entre ellas la inmigración, aunque acompañó ese ofrecimiento de advertencias sobre el uso de su poder de veto frente a las iniciativas legislativas que considere inaceptables. El cambio de tono no elimina, en cualquier caso, la dimensión institucional del resultado. Por primera vez durante su segundo mandato, Trump tendrá que negociar con un Congreso controlado por la oposición, una circunstancia que condicionará tanto la aprobación de nuevas leyes como la tramitación de los nombramientos de su Administración.
La nueva mayoría demócrata dispondrá de herramientas importantes para supervisar al Gobierno. La Cámara de Representantes podrá impulsar investigaciones parlamentarias, solicitar documentación y convocar a altos cargos de la Administración para que comparezcan ante el Congreso. El Senado, por su parte, tendrá capacidad para bloquear nombramientos presidenciales y dificultar la aprobación de iniciativas que necesiten su respaldo. Es previsible que los demócratas utilicen buena parte de ese margen para examinar decisiones adoptadas durante los dos primeros años del mandato, incluidas aquellas relacionadas con la política exterior, la actuación de los departamentos federales y los posibles conflictos de intereses dentro del entorno presidencial. El alcance de esas investigaciones dependerá de las prioridades que establezca la nueva dirección parlamentaria, pero su capacidad para incomodar políticamente a la Casa Blanca será considerablemente mayor que durante la primera mitad del mandato.
El calendario añade, además, un periodo de transición que no estará completamente bajo control de los vencedores. Los nuevos representantes y senadores asumirán sus funciones en enero, por lo que los republicanos conservarán todavía durante las próximas semanas el control de las cámaras salientes. Ese intervalo, conocido en Washington como el periodo de lame duck, puede convertirse en un momento decisivo para aprobar medidas pendientes y resolver cuestiones presupuestarias antes de que cambie oficialmente la composición del Congreso. A partir de enero, la Administración tendrá que adaptarse a una realidad parlamentaria distinta, en la que sus propuestas encontrarán una oposición capaz de detener buena parte de su recorrido legislativo.
Para los demócratas, la nueva mayoría plantea igualmente una responsabilidad política que va más allá de las investigaciones sobre Trump. El electorado les ha permitido recuperar el control del Congreso en buena medida por su descontento con la situación económica y con la actuación de la Casa Blanca, pero eso no equivale necesariamente a un respaldo generalizado a todo el programa de la oposición. Los sondeos electorales reflejan que una parte importante de los votantes considera insuficiente el control que el Congreso ha ejercido sobre el presidente, mientras persisten reservas sobre la propia imagen del Partido Demócrata. La capacidad de la nueva mayoría para responder a esa demanda dependerá de cómo organice su trabajo parlamentario, de las prioridades que establezca y de su disposición a distinguir entre la fiscalización del Gobierno y una estrategia centrada exclusivamente en la confrontación política. La primera gran prueba llegará cuando deba decidir qué investigaciones abre, qué iniciativas económicas sitúa al frente de su agenda y hasta dónde está dispuesta a utilizar los nuevos poderes que le han concedido las urnas.
Muy bien escrito, Nicolás. Saludos desde detrás de ti.