España llega por primera vez a los 22 millones de trabajadores

El mercado laboral español ha registrado un logro sin precedentes en el segundo trimestre de 2025, al superar por primera vez los 22 millones de trabajadores ocupados, según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) publicados este jueves por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Con un total de 22.268.700 personas empleadas, España ha alcanzado un máximo histórico que consolida la tendencia positiva de los últimos años. Este hito, impulsado por la creación de 503.300 nuevos puestos de trabajo entre abril y junio, llega acompañado de una reducción significativa del desempleo, que ha caído en 236.100 personas, situando la tasa de paro en el 10,29%, el nivel más bajo desde 2008. Estos resultados reflejan un mercado laboral dinámico y una economía que, a pesar de ciertos signos de desaceleración, mantiene un ritmo sólido de generación de empleo.

El crecimiento del empleo en este trimestre ha sido notable, superando las cifras del mismo periodo de 2024, cuando se crearon 434.700 puestos de trabajo, aunque quedando por debajo del récord de 2023, con 624.200 empleos generados. En términos anuales, el mercado laboral español ha sumado 584.000 ocupados, un incremento del 2,69% respecto al segundo trimestre del año anterior. Este avance ha permitido alcanzar los 22 millones de ocupados dos años después de superar los 21 millones en 2023 y cuatro años después de rebasar los 20 millones en 2021, en plena recuperación tras la pandemia. La tasa de ocupación, que mide el porcentaje de la población activa con empleo, ha alcanzado un máximo histórico del 68,3%, lo que indica que nunca antes un porcentaje tan alto de la población en edad de trabajar había estado empleado en España.

El sector servicios ha sido el principal motor de este crecimiento, con un aumento de 364.800 ocupados, de los cuales 180.500 corresponden a la hostelería, impulsada por la temporada turística y la celebración de la Semana Santa en abril. La industria manufacturera también ha contribuido significativamente, con 90.000 nuevos empleos, seguida por el comercio, que ha sumado 64.200 trabajadores. Otros sectores, como la construcción y la agricultura, han registrado incrementos más modestos, con 45.400 y 2.800 empleos adicionales, respectivamente. Sin embargo, no todos los sectores han mostrado un comportamiento positivo: el empleo doméstico, la educación y las actividades sanitarias han experimentado descensos, con pérdidas de 14.200, 14.800 y 35.700 empleos, respectivamente.

Un aspecto destacado de los datos es el crecimiento del empleo indefinido, que ha aumentado en 354.600 trabajadores, alcanzando un total de 16,05 millones, un máximo histórico. Este incremento refleja los efectos de la reforma laboral de 2022, que ha reducido la temporalidad en el mercado laboral español. La tasa de temporalidad se sitúa ahora en el 15,4%, con 2,92 millones de trabajadores con contratos temporales, frente a los más de 4 millones registrados en 2021. El sector privado ha sido el principal impulsor de la creación de empleo, generando 480.500 de los nuevos puestos de trabajo, lo que representa nueve de cada diez empleos creados en el trimestre. Por su parte, el sector público ha sumado 22.900 asalariados, mientras que el número de autónomos ha crecido en 23.600, alcanzando los 3,28 millones.

La población activa, que incluye tanto a las personas empleadas como a aquellas que buscan empleo, ha alcanzado un nuevo récord de 24,8 millones de personas, tras un incremento de 267.200 en el trimestre. Este crecimiento, que acerca la cifra a los 25 millones, refleja una mayor confianza en el mercado laboral y una incorporación significativa de población extranjera, que representa aproximadamente un tercio de los nuevos activos. La tasa de actividad se ha situado en el 59,03%, un aumento de medio punto respecto al trimestre anterior. Este dinamismo se ha traducido también en una mejora de las condiciones de los hogares: los hogares con todos sus miembros ocupados han aumentado en 290.300, superando los 12 millones, mientras que los hogares con todos sus miembros en paro han disminuido en 86.100, hasta los 796.900, la cifra más baja en años.

En términos de género, la creación de empleo ha sido equilibrada, con 265.800 hombres y 237.500 mujeres incorporándose al mercado laboral. Sin embargo, en una perspectiva anual, las mujeres han liderado la generación de empleo, representando el 52% de los nuevos puestos, lo que ha elevado el total de mujeres ocupadas a 10,39 millones, un máximo histórico. La tasa de paro femenina ha descendido al 11,5%, mientras que la masculina se sitúa en el 9,2%. Aunque la brecha de género persiste, con 150.000 mujeres desempleadas más que hombres, la evolución del empleo femenino sigue reduciendo esta diferencia. Por nacionalidad, los españoles han aportado 387.700 de los nuevos empleos, mientras que los extranjeros han contribuido con 115.600.

La reducción del desempleo ha sido significativa, con 236.100 personas menos en paro, lo que ha dejado el total en 2,55 millones, la cifra más baja desde 2008. El descenso del paro se ha concentrado principalmente en el sector servicios, con 178.500 desempleados menos, seguido por la construcción (-15.500) y la agricultura (-7.500). Sin embargo, el desempleo ha aumentado ligeramente en la industria, con 3.800 parados más. Los parados de larga duración han disminuido en 42.100, situándose en 953.300, mientras que el número de personas que buscan su primer empleo, principalmente jóvenes, ha aumentado en 3.700, hasta los 265.400. La tasa de paro juvenil, aunque aún elevada, ha caído dos puntos, hasta el 24,5%, el mejor dato desde 2008.

A nivel regional, el comportamiento del empleo y el paro varía significativamente. Las Islas Baleares han registrado el mayor incremento relativo en ocupación, con un aumento del 16,56%, impulsado por el turismo. La Comunidad de Madrid ha liderado la reducción del paro, con 51.800 desempleados menos, mientras que Cantabria ha registrado la tasa de paro más baja, con un 7,1%. En contraste, Extremadura presenta la tasa más alta, con un 15,48%. Estos datos reflejan las disparidades estructurales del mercado laboral español, donde las regiones con economías más orientadas al turismo tienden a beneficiarse de los períodos estacionales.

El ministro de Economía, Comercio y Empresa, Carlos Cuerpo, ha calificado los datos como un “nuevo máximo histórico” y ha destacado que el mercado laboral mantiene un “elevado dinamismo”. En un mensaje difundido por el Ministerio, Cuerpo ha subrayado que “nunca antes ha habido tanta gente trabajando, ni esto ha supuesto un porcentaje tan alto de nuestra población”. La vicepresidenta segunda y ministra de Trabajo, Yolanda Díaz, ha celebrado el hito de los 22 millones de ocupados, pero ha advertido sobre los desafíos pendientes, como los bajos salarios, con una mediana salarial de 1.666 euros que dificulta a muchos trabajadores llegar a fin de mes. Díaz ha enfatizado la necesidad de mejorar los salarios para garantizar que el crecimiento económico se traslade a los hogares y fortalezca la cohesión social.

A pesar de los datos positivos, algunos analistas han señalado preocupaciones. Parte del crecimiento del empleo se concentra en sectores de bajo valor añadido, como la hostelería, donde la precariedad sigue siendo un problema. Aunque la reforma laboral ha impulsado la estabilidad, la calidad del empleo en ciertos sectores sigue siendo un reto. Además, el aumento de la población activa, impulsado en parte por la inmigración, plantea la necesidad de políticas que garanticen la integración laboral y el acceso a empleos de mayor calidad.

El hito de los 22 millones de ocupados marca un momento histórico para el mercado laboral español, que refleja el dinamismo de una economía que sigue creciendo por encima de la media europea. Sin embargo, los desafíos pendientes, como la mejora de los salarios y la reducción de la precariedad, serán clave para consolidar este avance y garantizar que los beneficios del crecimiento lleguen a todos los sectores de la sociedad.