Trump está perdido

Donald Trump habla como si todavía controlara el tablero. Sale ante las cámaras, levanta la barbilla, amenaza a Irán, promete castigos “como el mundo jamás ha visto” y convierte cada comparecencia en una mezcla de mitin, espectáculo y advertencia mafiosa. Lo hace porque necesita transmitir fuerza. Porque un presidente estadounidense puede soportar muchas cosas, pero no la sospecha de debilidad. Mucho menos alguien como él, que ha construido toda su carrera sobre la idea de ser el hombre que nunca retrocede, nunca duda y nunca pierde.

El problema es que las guerras no entienden de escenografía.

Y esta guerra empieza a oler mal para Washington.

No mal en los mapas del Pentágono. Ahí Estados Unidos sigue siendo una maquinaria monstruosa, obscena, incomparable. Un imperio militar capaz de borrar ciudades enteras del radar en cuestión de horas. El problema no está en los bombarderos ni en los portaaviones ni en los satélites. El problema está en otra parte. Está en la política. Está en la economía. Está en el tiempo. Está, sobre todo, en esa vieja enfermedad estadounidense que reaparece cada vez que Washington se convence de que la superioridad militar basta para domesticar la realidad.

Irán no puede derrotar militarmente a Estados Unidos. Eso lo sabe hasta el último pastor de cabras del Zagros. Pero también sabe otra cosa: que Estados Unidos tampoco sabe ganar guerras largas. No de verdad. No políticamente. No cuando las bolsas tiemblan, el petróleo sube, los ataúdes regresan y los votantes empiezan a preguntarse por qué demonios están otra vez metidos en Oriente Próximo.

Ahí empieza la tragedia de Trump.

Porque él no volvió a la Casa Blanca prometiendo otra guerra. Volvió prometiendo exactamente lo contrario. América primero. Menos aventuras exteriores. Menos dinero tirado en desiertos lejanos. Menos sangre estadounidense en conflictos imposibles de explicar a un camionero de Ohio o a un empleado de Arizona que apenas llega a fin de mes.

Trump entendió algo que republicanos y demócratas tardaron años en comprender: que una parte enorme de Estados Unidos estaba harta del imperio. Harta de pagar la factura del orden mundial mientras las fábricas cerraban, las ciudades se degradaban y las élites de Washington seguían hablando de democracia global desde cócteles climatizados y despachos con moqueta gruesa.

Ese era el trumpismo original. Brutal, simplista a veces, exagerado casi siempre, pero políticamente eficaz. “No más guerras inútiles”. Ese era el mensaje.

Y ahora tiene una guerra.

Otra.

La ironía sería magnífica si no fuese tan peligrosa.

Porque Trump no parece haber entrado en este conflicto como entró Bush en Irak, impulsado por una cruzada ideológica. Ni como Obama en Libia, seducido por el espejismo de las intervenciones limitadas. Trump parece haber llegado aquí arrastrado por una mezcla de ego, presión israelí y necesidad política. Una combinación explosiva. La peor posible.

Benjamin Netanyahu lleva años intentando arrastrar definitivamente a Estados Unidos hacia un choque frontal con Irán. Lo lleva haciendo tanto tiempo que, en ciertos círculos de Washington, la amenaza iraní se convirtió casi en una religión estratégica. El problema es que Netanyahu juega una partida israelí y Trump necesita sobrevivir en una partida estadounidense. Son dos cosas distintas.

Israel puede vivir en estado de guerra permanente porque nació prácticamente dentro de él. Estados Unidos no. Estados Unidos necesita resultados rápidos, guerras limpias, enemigos caricaturescos y victorias fáciles de vender por televisión. Necesita que las guerras parezcan películas. Cuando dejan de parecerlo, empieza el deterioro.

Y esta guerra ya está dejando de parecer una película.

El estrecho de Ormuz sigue abierto, sí. Pero cada petrolero desviado, cada amenaza iraní, cada misil lanzado por alguna milicia aliada de Teherán, cada sobresalto en los mercados energéticos es un recordatorio de algo incómodo: Irán todavía puede hacer daño. Mucho daño. No destruyendo Estados Unidos, sino erosionándolo. Enc encareciendo el combustible. Alterando el comercio. Infectando de incertidumbre la economía global.

Las guerras modernas funcionan así. Ya no se ganan únicamente tomando ciudades. Se ganan agotando la paciencia del adversario.

Y la paciencia estadounidense es corta.

Siempre lo ha sido.

Vietnam empezó con discursos sobre credibilidad internacional y terminó con helicópteros huyendo de Saigón. Irak comenzó con la promesa de una guerra quirúrgica y acabó convertido en una herida de veinte años. Afganistán fue presentado como una respuesta necesaria al terrorismo y terminó en una retirada tan humillante que todavía hoy Washington evita mirarla demasiado tiempo seguido.

El patrón se repite porque el problema de Estados Unidos no suele ser entrar en guerras. El problema es salir de ellas sin parecer derrotado.

Trump conoce esa historia. La utilizó durante años contra republicanos y demócratas. Ridiculizó Irak. Despreció Afganistán. Se burló de los arquitectos del intervencionismo liberal y neoconservador. Se presentó como el hombre capaz de romper esa lógica.

Y aquí está ahora. Exactamente en el mismo lugar.

Amenazando a Irán mientras el tiempo empieza a jugar en su contra.

Porque el tiempo favorece a Teherán.

Siempre ha favorecido a Teherán.

Occidente lleva décadas sin entender del todo a la República Islámica. Confunde atraso con debilidad. Confunde fanatismo con irracionalidad. Confunde aislamiento con fragilidad. Y mientras tanto, el régimen iraní sobrevive. Sobrevive a sanciones, asesinatos selectivos, sabotajes, aislamiento financiero y presión internacional. Sobrevive porque entiende algo fundamental: no necesita ganar. Solo necesita resistir.

Eso desespera a Washington.

El Pentágono puede destruir bases, radares y depósitos de armas. Puede pulverizar infraestructuras. Puede matar generales iraníes. Pero no puede bombardear una idea nacional. No puede bombardear la percepción, instalada ya en buena parte del mundo musulmán, de que Irán es el único actor regional dispuesto a desafiar frontalmente a Estados Unidos e Israel.

Y cuanto más dure el conflicto, más crece esa percepción.

Ahí aparece otra contradicción brutal para Trump. Cada bomba estadounidense debilita militarmente a Irán, pero puede fortalecer políticamente al régimen. Porque las guerras tienen esa lógica sucia y antigua: el enemigo exterior cohesiona. La humillación nacional une incluso a quienes detestan a sus gobernantes.

La Casa Blanca sigue hablando como si todavía existiera una salida limpia. Un acuerdo duro. Una rendición iraní. Un retroceso nuclear irreversible. Pero nadie serio en Washington cree realmente en eso.

Ni siquiera el propio Trump parece creerlo del todo.

Por eso amenaza tanto. Por eso exagera. Por eso multiplica las declaraciones maximalistas.

Porque necesita tapar con ruido una realidad cada vez más evidente: Estados Unidos no sabe exactamente cómo termina esta guerra.

Y cuando la mayor potencia militar del planeta deja de saber cómo termina una guerra, empieza el peligro real.

No solo para Oriente Próximo. También para la propia presidencia estadounidense.

Las encuestas empiezan a moverse. Lentamente, pero se mueven. La inflación energética inquieta. Los votantes independientes empiezan a mostrar cansancio. Sectores del trumpismo más aislacionista empiezan a incomodarse. No es todavía una rebelión política.

Pero sí un murmullo. Y en política los murmullos suelen llegar antes que las caídas.

Trump siempre entendió el instinto de su electorado mejor que sus adversarios. El problema es que esta vez parece haber dejado de escuchar ese instinto.

La América que lo devolvió al poder quería fronteras cerradas, precios bajos y orgullo nacional. No quería otro incendio en Oriente Próximo. No quería volver a ver petroleros ardiendo en televisión mientras expertos militares hablan de escaladas regionales y riesgos estratégicos.

La guerra transforma presidencias. A veces las destruye.

Y Trump empieza a parecer un hombre atrapado entre dos miedos. El miedo a retroceder y parecer débil. Y el miedo a avanzar demasiado y quedarse atrapado en una guerra imposible de controlar.

Ese es el verdadero drama de la Casa Blanca ahora mismo.

No la posibilidad de una derrota militar. Eso no existe. Estados Unidos puede destruir Irán si decide pagar el precio necesario. El problema es otro. El problema es que puede destruir Irán y perder igualmente.

Perder económicamente.

Perder diplomáticamente.

Perder electoralmente.

Perder la narrativa.

Perder el control.

Porque las guerras modernas ya no se deciden únicamente sobre el terreno. También se deciden en las gasolineras, en Wall Street, en TikTok, en las cadenas de televisión y en la cabeza de un votante agotado que escucha hablar de democracia, seguridad y estabilidad mientras llenar el depósito cuesta cada vez más.

Trump sigue actuando como un hombre fuerte.

Pero empieza a gobernar como un presidente acorralado.